Arequipa es sin lugar a dudas, la segunda ciudad más importante del País, tanto por su monto demográfico como por sus niveles de desarrollo económico, siendo en la actualidad un eje de desarrollo económico en el sur Peruano. Su mayor ingreso económico está conformado por las actividades industrial, agrícola y ganadera; destaca en la producción de textil de lana de camélidos de calidad de exportación, siendo también uno de los departamentos más importantes en la producción de leche.

Arequipa, en quechua Ari-quepay (si quedaos), posee una amplia gama de atractivos turísticos, desde sus monumentos arquitectónicos como templos, monasterios, y casonas levantadas con la piedra sillar. Por su parte el paisaje Arequipeño tiene una extraordinaria belleza que cautiva y atrae a propios y extraños. A la belleza de sus campiñas se suma la belleza de sus montañas volcánicas (Misti, Chachani, Pichupichu), formando parte de la Cordillera Volcánica. Entre sus principales atractivos destacan la catedral de Arequipa, el templo y convento de la compañía de Jesús, Monasterio de Santa Catalina (“una pequeña ciudad dentro de una ciudad”), antiguas casonas como, la casona de la Moral y la casa Goyeneche, y los impresionantes cañones del Colca y de Cotahuasi.

Justamente por la forma de construcción - de sus edificios y monumentos - con sillar (piedra de lava volcánica), Arequipa es conocida como la "Ciudad Blanca".

Fue fundada el 15 de agosto de 1540, y reconocida por UNESCO como patrimonio cultural de la humanidad en el año 2000.